张便：“婉污蔑。外祖父、外祖母。”

    ，竟陈桡和陈婉带妹妹，反倒领众了。

    见跟小爷姑娘丫鬟婆也都离，冯氏才陈珪：“听徐家太太，沈家太太所带女京，原家小爷姑娘了适龄纪……，家太太次过来，该打亲加亲主意罢？”

    也难怪冯氏忧忡忡。须徐川陈珪虽皆当差，品级又差无。乍倒家世当。细细究，陈珪官捐来，徐川却正八经科举士，且被当钦了庶吉士混过翰林院。

    照朝廷“非科举得品，非翰林得阁”规矩来，陈家就算有幸祖坟里冒青烟来，陈珪也止步品。一条，徐川将来前程便甩陈珪条街。

    更何况徐川发妻沈氏乃江南盐商沈家。当世虽有农抑商策，然江南盐商富甲，其威风排场甚左右江南官场。一份炙权势富贵谁红？纵使沈氏嫁算沈家，当一笔丰厚嫁妆，也足够旁艳羡。

    所打陈、徐家，冯氏便早早打起了徐家姑娘主意。觉得家聪伶俐读书，徐家姑娘又被沈氏养温柔标致意，家女又算得青梅竹，小无猜，外些，底世家。

    冯氏原还孩还小，且急。等过，陈桡考了童秀才，有了功，探探沈氏风，徐府提亲。沈氏家，也允。谁曾算盘打得，半路又冒沈家太太呢？

    陈家众听冯氏一篇担忧，觉面面觑。沉半，陈氏也住：“嫂话有理。咱也请徐家过来了。先打拜访沈家太太义，瞧瞧沈家小爷姑娘底怎样。有一句话，彼，战殆。先打量打量家小，得咱家桡。”

    陈珪言，却为然。摆了摆因：“且虑了。川兄样一，叫娶一商家女为妻。更叫女嫁给商。”

    冯氏陈珪，仍言又止。了，因：“就算徐家没有打算，难保沈家。何况徐家太太还沈家姑呢。”

    陈珪仍答言。冯氏咬了咬牙，图穷匕见：“倒觉，还寻了空徐家提一提罢。左右过了，桡也了。”

    陈老太爷并陈老太太听了冯氏话，倒为然。

    陈珪言哂，刚些，见外一阵声，没等众喝，一未留小丫被碧溪引掀帘来。小丫未及跟前，便慌慌张张跪当，便嚷：“回老太爷老太太老爷太太，冯家派来传，冯府里老太太了，叫老爷太太赶快过呢！”

    “？”众听了，登吓了一。冯氏也顾得徐家提亲话了，忙一拽住传讯小丫，急声：“，娘怎就了？前回家还，怎就了呢？”

    小丫原门伺洒扫。纪小，也没经过真调、教，方才正院扫雪，得了门房，便慌慌张张跑过来传话，细并晓。见冯氏拽膀细，倒吓了一，登哭：“。太太，过来传话。”

    冯氏见状，越发急了得。陈氏旁骂：“真得台面丫，连句话也传。快将冯家打发来叫来。就太太有话。快！”

    碧溪答应一径了。便引冯家婆来。婆细细回禀过。众才得，原节，冯家老太太因和媳妇小孙氏角了句，怒，一没提来竟昏厥过。

    众言，得面面觑。冯氏觉脸烧，又羞惭又急切：“何就角了？母亲底怎样？请了太医瞧了？”

    婆见，支支吾吾、糊糊，：“婢也敢。还请姑太太和姑爷穿了过瞧瞧罢。”

    因冯家了样事，冯氏无思盘算，登起陈老太爷并陈老太太。陈老太太忙：“既了样事，冯家得，快罢。且带桡和婉，免糟糟顾。”

    又冯氏给带，因：“冷路，老就过了。也省给亲家添。有消息及遣回来告诉。”

    又陈珪：“原还打发过张家，须得款待徐家表谢意。谁成偏又遇见事。记得前因得了风寒，吃了些药却。还徐家给荐了一位老先，过吃剂药便了。写封书徐家，央府请位先来，给亲家瞧瞧，莫耽误了才。”

    一句话倒提了冯氏，忙陈珪。

    陈珪皱眉：“位先原川兄幼从学西席，来川兄榜题，位先早就辞了馆回江南了。前也过因缘际，碰位先给求官找门路，又哪里找。”

    陈老太太听焦，又见冯氏坐立安，忙摆打发夫妻回房换裳。又叫外预备车，仍忘吩咐：“冷路，些赶车。稳稳妥妥最。”

    陈氏旁，得安父母，些“冯老太太素昔结壮，又有福，定有惊无险”云云。

    ，陈桡并位姑娘吃过了粘豆包，又园里赏了一回雪，忖度早，，也都完了，便张罗回房歇息。

    婉和也冻得面通红，忙搓搓耳：“合该回了。都冷了。”

    陈桡仍站雪里来回踱步，摇晃脑。形景，一呵取，一打趣：“桡表原赏雪诌诗，雪也赏了，诗呢？”

    陈桡便摇：“然，然。有章成，妙偶得，哪里就容易了。”

    众姊妹言，更。便立当，陈桡：“倒有了一首诗，专给桡表。”

    众听稀奇，陈婉忙：“诗，快念来听听？”

    便摇晃脑：“书呆桡，学作诗骄。凛凛雪里，沉复徘徊。思腹空，反推章。且朝雪，往来俏。”

    尤未念完，众早捧腹，一并连周旁伺丫鬟婆也都东倒西歪。陈桡众取，也哭得：“狗通诗。饶骂，还作诗。越发刁钻了，告诉给姑母。”

    罢，作势就。还犹，陈婉并忙前拦住，语温声赔，陈婉却：“亏还读书识字爷。论作诗过妹妹也还罢了，怎还小起来，竟学告状了？叫起，啐。”

    则意盈盈前，冲陈桡欠赔罪：“表，原过打趣话。真恼了。现给您赔。您老家量，饶了遭罢。”

    陈桡原也嬉意，并真恼。见又来赔，忙：“瞧瞧，当真了？难许作诗打趣，就许作吓唬成？”

    罢，又赞叹有捷才，仍：“没妹妹小小纪，且没读过书，竟然也诗来。真该习学一番，莫辜负了份才。”

    言，便：“桡表真打趣，也该玷污了诗词章。倘若方才一首也叫作诗，都考状元了。”

    听话引来，由得捶了一。：“轻狂没小蹄，还没完没了了。打趣了桡表，又来招。”

    陈桡则：“并非妹妹方才诗，有份灵，合该习学才。”

    众听了话，都嘻嘻，并未放。一路回房，却见除陈氏外，冯氏陈珪皆。觉狐疑。陈老太太因：“冯家差来请，老爷太太都坐车了。因外冷路，便没叫过。”

    陈氏小刨底，也：“粘豆包吃？外久，都呢？”

    陈nbsp;陈婉便：“妹妹作诗打趣。还妹妹诗得。”

    陈老太爷等言惊奇，忙：“，了诗，也叫听听。”

    摆了摆，因：“过胡诌了句话，哪里就作诗了。”

    又：“早忘了，谁还真记成。”

    一句话未落，陈桡却旁念念叨叨，早将前一首打油诗背了来。末了仍：“一句‘思腹空，反推章’，虽话，细细来，却有意思。所妹妹有灵，合该念书。”

    陈氏听了首诗，为然嗤一声，轻啐：“桡，也忒纵了妹妹。专些话也叫诗，也作诗了。”

    陈桡便：“姑母话也错了。妹妹才，学没，就作一首略有些浅近诗来，也俗。”

    旁：“桡表哄，还真打趣？”

    陈桡：“也哄，也打趣。真。”

    眨了眨睛，因：“桡表既，借书，使得？”

    一句话未完，早被陈氏喝住了。“且安安呆罢。桡表书都考状元书，也。才学了字，就样轻狂起来。便真女才，也够。”

    倒陈老太爷为然，摆缓缓：“蕙，还急脚鬼。早晚才改改。”

    罢，又：“且，桡表借书。倘若，便主借给就了。”

    便欠：“回外祖父话，借朝史书。”

    “哦？”一句话当真引起了陈老太爷奇，乃：“来听史为镜，读却前朝历史。端端，为借朝史书，懂？”

    便嘻嘻：“懂！当故事罢了。原桡表借一些话，料桡表一学，断然没有，所才退求其次，借一些朝史书。也见识意思。”

    陈老太爷言，默默了陈老太太一。陈老太太便：“听京仕宦家女孩，幼学，六岁便通读《书》，原还真假。一瞧，倒咱家颇有些聪慧伶俐意思。”

    陈老太爷了，抚须陈氏：“既然有份秉，也埋没了。读书识字，加顾。倘若真调、教来了，也福。”

    陈氏答应。字未提借史书事。陈老太爷亦提了旁话茬，并未借借。

    更旁傻，陈婉和闲话。似乎方才借书一事过随为。

    晚间，陈珪冯氏面倦容从冯府家来。尚未回房换过裳，先来房给陈老太爷并陈老太太请安。彼陈氏早哄、睡了，房陪伴爹娘。陈桡并陈婉兄妹也被陈老太太撵歇息了。

    陈珪冯氏定过父母，便坐首张搭了银红撒椅搭太师椅。冯氏一捶，一接过小丫献一碗温茶一饮尽。复用帕了嘴角。才：“母亲经了，叫给老太爷和老太太安，都，过虚惊一场，倘若因此惊吓了您老，倒了。又念桡和婉。也还罢了。”

    陈老太太听一句，便念一声佛。待听冯氏最一句，方：“原冯家来样仓皇，恐怕府也没思照料桡和婉，所才叫。亲家既外孙外孙女了，带兄妹家瞧瞧便。”

    冯氏听，忙：“怎。哪里有嫁媳妇常带女回娘家。叫外见了也——”

    一句话未完，就听陈老太爷：“有一句话叫事急从权。虽贴切，却也意思。当务急，还老亲家骨，些琐碎规矩暂且提罢。”

    冯氏听，得泪汪汪谢。陈氏旁，哪壶提哪壶：“嫂还没，娘家究竟怎了？嫂怎就老太太昏过了？回嫂来，冷瞧，也倒。该当有误罢？”

    陈氏一话，一却了小孙氏荐来教女孩读书吴先，底默默将先前话收了一收——脑拎清且婆家系复杂荐旁家女先，样事都叫倒，样事才算呢？

    冯氏没留婆家小姑娘家嫂一份为然。听了陈氏话觉疼，脑都家丑外扬。陈珪旁，倒乐颠颠就岳家闲事嗑瓜，一：“真起来，都为孙计——冯家嫂嫁冯家一晃也有来了，膝却有一女。冯乃冯家，父亲且死早，老太太然急延续。过便嗣为由，劝冯家嫂给冯纳小，或者瞧房里哪丫鬟顺，给脸也无妨。冯家然老娘话。冯家嫂乐意，婆媳话赶话，听。老太太事，又了些虚，一住，便倒了。”

    陈珪，仍忘冯氏表功：“成家，回公了罢？”

    冯氏瞅公婆留意，没了陈珪一。陈珪一味谑，也理论。陈老太爷并陈老太太倒曾冯家婆媳因事角起来，也觉唏嘘一，叹一——

    话里话外都品评小孙氏何事妥当，既替夫家延续，就该此醋妒，更该撞辈。七条竟犯了条，当也伺过公公事，妒妇，休了也为过。

    岂料众一番话，却戳了陈氏窝。陈氏觉赵家受了些磋磨，也都因为没有傍缘故。免小孙氏起了病怜。当父母面，倒也。越发没意思叹了一回，便推脱，回房歇息了。一夜无话。

    次一早，来，便见陈氏恹恹坐窗榻，也，发呆。

    穿来半，陈氏此安静。便觉诧异，一起穿裳，一陈氏：“节，妈发呆？”

    陈氏见，尤还憋。憋了一没憋住，仍旧絮絮叨叨将昨夜事此般了一回。末了，：“一千一万，都来闹。”

    罢，又伸纤纤玉戳了戳光饱额，因：“丫片有甚用，都被欺负货。都被瞧起。”

    言莞尔，抬摸了摸被戳疼额，：“妈此厉害，欺负旁也还罢了，谁敢欺负？”

    又拉陈氏袖哄：“妈放。等了，定赚些钱给养老。届玉圆扁绫罗绸缎鸭咱用一扔一，保养都。”

    陈氏听了话，一掌住声来。刚，见也被娘话声吵了，正坐床睛。又因昨夜里没起夜，忙更。陈氏便将话咽了，骂：“冷，作死也挑辰。还快些裳穿。节，作病来饿死。”

    猛防，竟被陈氏一席话骂愣住了，又被陈氏拽膀拎回床，兜扔了一红底绣线纹斜襟缎袄。则趁势吩咐小丫舀洗漱。

    梳洗穿毕，娘顺抄游廊一路逶迤房请安。见陈珪夫妇并陈桡陈婉都穿门见外客裳，闲坐房凑趣闲话，商量元节阖家门灯事。

    陈氏言，觉一愣。尤记当闺阁，陈氏便最闹，每元佳节，都最先张罗灯。来嫁给赵短鬼，也都恣意过活。却忘了守夫家孝，竟了。

    也。倒乐意凑闹，当过闲书太，尤记古拍党专灯庙样闹节，拐了幼男女孩卖。觉端端穿越一回便倒霉了，摊更倒霉事。

    里，便眉间轻蹙，因：“。外怪，怕丢了被拐盯。”

    听一番言辞，陈府众觉捧。陈珪因：“刁钻猾小丫，倒。且安，咱全家都逛，主仆睛盯。便舅舅一顾，也怕有，主意打咱家。”

    陈老太太也：“从来灯节和庙失孩，都家里照料当，一撒，才被拐寻了空拐。咱家当成珠似，所从所从来样事。”

    陈老太爷也劝：“元灯，一闹一回。倒惜了了。虽为父守制孝虔，也拘，憋闷坏了也。”

    陈氏言，登接：“也？”

    陈老太爷默然了陈氏一。陈氏缩了缩脖，从鼻里哼哼，嘟囔：“家憋了半了，连门门槛都没迈。”

    陈老太太底疼女，仍：“既元佳节，阖家团圆意思。倘或缺了一，倒也。”

    陈老太爷一声言语。

    陈珪窥陈老太爷脸，因：“既，便叫妹妹也跟就了。左右元佳节，灯许，也未有留咱家事。”

    陈老太爷仍言语，也没有声驳回。陈珪兄妹便视一，陈老太太忙打岔：“辰了，摆饭罢。吃过了早饭，老也带家小瞧瞧亲家母。”

    冯氏见，忙起张罗丫鬟婆安桌椅，罗列杯盘。

    一饭毕，陈珪一家连茶也没吃，便坐车门赶岳家。陈氏也敢陈老太爷跟前碍，忙带一女回房了。彼正里，学房里放学，闺阁忌针黹——即便忌针黹，陈氏也有针线。母女便闺房瞪小，一一短闲话。

    因嫌无聊，便将前吴先讲过《字经》《千字》拿来温习了一回。正念“治农，务兹稼穑”一句，便听窗外墙底有话，接帘栊响，一穿红绫袄，青缎掐牙甲丫鬟拿一书了来。

    众凝细打量，却房伺陈老太太丫鬟蜡。见蜡跟前欠，陈氏觉：“原来。过来，老太太有示？”

    蜡言，摇：“老太太。老太爷吩咐婢拿一书给表姑娘。”

    罢，将书捧献。

    陈氏言，越发奇，却见早起接过书籍，尤谢过老太爷。陈氏便：“书？”

    低了一回，因：“朝太、祖皇帝事迹。”

    陈氏便前众房一回闲话。因：“还为老爷，谁成竟当真了。”

    又骂：“都幺蛾。史书，还考状元成？”

    言，憨，一声答言。陈氏便从桌摆黑漆描富贵梅攒盒抓了一榛仁蜡，因：“冷，吃碗茶风寒回罢。”

    又屋伺小丫倒茶来。

    节，闲。蜡也无甚事，便了谢告坐。主仆了一回闲话，因起元节逛灯事，蜡便打趣：“门得小，外有鬼吃呢。”

    嘻嘻一，因：“且话，等厨房调制包防狼药粉，才厉害。”

    陈氏蜡面面觑，尤：“甚防狼药粉，从没听过。杜撰来。”

    便：“杜撰，届便。”

    ：“也给预备包，便有备无患。”